谷歌AI核心团队出走创办Discovery Loop，专注自动化科研

8月5日，谷歌宣布AI部门重大调整：Google DeepMind CEO Demis Hassabis转任董事长，并出任Alphabet首席科学家；效力谷歌近27年的首席科学家Jeff Dean则与Sanjay Ghemawat、Oriol Vinyals、Quoc Le共同创办了Discovery Loop。这四位几乎贯穿谷歌过去二十多年基础设施与AI发展的核心人物，将把精力转向用AI推进机器学习、科学和工程研究。谷歌将成为Discovery Loop的创始投资者和云合作伙伴，并为其第一年提供算力。据外媒报道，这家公司刚刚成立，尚未开始大规模招聘，甚至还没有正式的办公场所。

Jeff Dean在谷歌的履历堪称传奇：他参与了MapReduce、BigTable、Spanner、DistBelief、TensorFlow和Pathways等关键系统建设，也是Google Brain的共同创办人。Ghemawat长期与他合作，参与搭建谷歌早期的搜索和计算基础设施；Vinyals是Gemini的技术负责人之一；Quoc Le则参与了Google Brain和AutoML-Zero等项目。这四人的集体出走，被市场视为谷歌AI研发力量的一次重大重组。

Discovery Loop的定位是“公益型公司”，其核心方向是让AI自动提出实验、实现运行实验所需的代码或工具、评估结果，再根据结果进入下一轮。Jeff Dean在7月25日的一场演讲中，将这种方向称作“自动化版本的科学方法”：提出实验、实现实验、评估实验，然后得到结果。他认为，如果同时运行成千上万个这样的循环，AI可能在科学、生物、芯片设计和模型研发等领域产生新的突破。

“Loop”已成为今年AI领域的高频词。2026年6月，Claude Code负责人Boris Cherny表示，他已很少直接提示Claude，运行中的Loop会负责提示模型并决定下一步，“我的工作是写Loop”。谷歌工程师Addy Osmani以《Loop Engineering》为题，为这套方法补上了完整结构，包括任务如何触发、状态如何保存、结果由谁检查、循环何时继续、又在什么条件下停止。7月17日，IBM进一步将Loop engineering定义为设计能够持续“行动、观察、决策和迭代”的Agent工作流。至此，Loop的讨论从编程Agent社区扩展到企业自动化和更广泛的AI工程语境。

Discovery Loop使用了相同的“Loop”结构，但目标更进一步：让AI参与科学与工程研究的完整流程——提出假设、执行实验、评价结果，并依据反馈决定下一步探索方向。Jeff Dean在离职前不久的一次访谈中，将其概括为科学方法的自动化：提出实验、实现实验、评估实验、获得结果。系统还要把复杂问题拆成子问题，在多个紧密的实验循环中分别探索，最后将结果整合成一个改进后的系统。他预测，到2027年，会出现更多机器学习系统自身的自动化：AI通过运行大量实验提高能力，并把这种方法推广到任何目标可以被衡量的科学和工程领域。他判断Loop成立需要符合两个条件：任务可以被反复试验，结果可以被可靠评价。

过去两年，类似的闭环结构已在三个方向分别出现。第一类是模型研发Loop：2026年3月，Andrej Karpathy开源AutoResearch，让AI代理在固定时间和评价指标下自动修改模型训练代码、运行实验、检查结果，并保留有效改动。Karpathy随后加入Anthropic，负责组建使用Claude加速预训练研究的团队。谷歌的AlphaEvolve让Gemini提出代码和算法，再由自动评估器运行、打分，把更优方案送入下一轮，已用于数据中心效率、芯片设计、AI训练、矩阵乘法算法和数学问题。第二类是科学知识Loop：Sakana AI在2024年推出The AI Scientist，尝试让大语言模型生成研究想法、编写代码、运行实验、分析结果并形成论文；FutureHouse利用AI代理处理文献检索、数据分析、假设生成和实验规划。第三类是物理实验Loop：西雅图创业公司Potato提出“完全闭环的自主科学”，欧洲的Sigmatic Sciences提出“lab-in-the-loop”，连接计算模型、自动实验和数据反馈。中国也出现了相近实践，如上海科学智能研究院、格物智研等机构发布的Golab物质科学智能研发工厂，被描述为“AI计算—自动实验—数据回流—模型自进化”的闭环。

目前，Loop最先在代码和模型训练中跑起来，因为每一次修改都能迅速得到分数，成功或失败相对清楚。到了文献研究和实验设计，反馈开始依赖专业判断；再进入真实实验室，一次验证可能要调动设备、样本和数周时间，循环速度随之慢下来。Jeff Dean在YC访谈中举了一个量子化学案例：传统方法要判断一个分子的性质，可能需要运行一整晚的密度泛函理论模拟；谷歌研究人员利用大量模拟结果训练神经近似器，据Dean回忆，速度比原模拟器快了约30万倍，同时保持接近的精度，因此可以快速筛选上千万个候选。这也是科研Loop能否成立的分水岭——验证环节必须足够快、足够可靠。Sakana AI曾公开复盘，AI CUDA Engineer因为接触到基准测试相关信息，高估了性能提升，说明系统可以高效循环，也可能高效地钻评价指标的空子。因此，Discovery Loop的核心资产可能不只有一个更强的模型，还需要包括一个足够快、足够可靠的评估系统。

从Loop到递归自我改进（RSI）是一条纵向演进。普通Loop让AI持续完成外部任务；RSI要求AI参与改进自身的算法、训练流程、评价器或研究方法。今年5月，前Meta FAIR研究科学家总监田渊栋与Richard Socher、Tim Rocktäschel、Jeff Clune、Alexey Dosovitskiy等人共同创办Recursive Superintelligence，直接把“递归自我改进”写进公司名称，获得6.5亿美元融资，估值46.5亿美元，GV和Greycroft领投，英伟达、AMD参与。6月，Recursive公布了第一阶段的自动化AI研究系统，称已在固定算力模型训练、小模型训练速度和GPU Kernel优化三个测试中取得领先结果。一篇2026年7月发布的综述在分析1250篇相关论文后，将当前RSI的实践分为“有边界的自我改进”和“开放式递归自我改进”，前者已进入工业实践，后者仍受外部验证、模型坍塌、算力成本和研究方向选择等限制。

Discovery Loop没有公开把自己定义为RSI公司，但Jeff Dean描述的路线已与其产生交集。他在访谈中提出，“机器学习模型可以自己决定探索什么，运行大量实验，筛选有效结果，再整合成新的训练配方。人类也可以在更高层给出研究方向，让模型完成后续的大规模探索。”这形成了一条潜在的递归链条：AI运行实验，实验改进机器学习系统，改进后的系统再运行更复杂的实验。Quoc Le甚至提出，这套方法可能帮助发现不同的Transformer架构。不过，从当前公开信息来看，Discovery Loop所做的仍属于受控的研发自循环，目标、实验边界、评价指标和最终判断主要由人类设定，并非开放式RSI。

Jeff Dean在访谈中给出了一个比Token吞吐更适合衡量Discovery Loop的指标：“本质上，你要优化的是每单位计算输入的发现数量。”过去，大模型公司用更多数据和算力训练更强的模型；Discovery Loop希望建立另一条投入产出关系：把算力转化为更多实验，再把有效实验沉淀成算法、模型和科学成果。它未来出售的可能不只是一套科研Agent，还有被缩短的研发周期和被提高的发现概率。

这件事为什么要离开谷歌做？Alphabet CEO Sundar Pichai曾在多次会面中挽留Jeff Dean等人；Oriol Vinyals对《连线》表示，大型组织总有很多惯性需要克服，“我们想做点不一样的东西”。谷歌最终选择投资Discovery Loop、提供首年算力，并合作研究机器学习系统和基础设施。这更接近一次组织选择：谷歌需要继续推进Gemini、云业务和大规模商业交付，Discovery Loop想把资源和精力集中到一件尚未形成成熟产品的事情上。Hassabis的职位变化从另一个方向回应了同一问题：他卸任Google DeepMind CEO，转任董事长和Alphabet首席科学家，把日常运营交给Koray Kavukcuoglu，自己将更多精力投入AGI长期方向、科学应用和Isomorphic Labs的药物研发。看起来，两人都相信AI下一阶段将深入人类的科学发现。

Alphabet股价在调整公布后下跌约4%。市场担忧的不只是一位科学家离开，还包括多位核心研究者同时出走、Gemini的竞争压力，以及Hassabis退出日常运营后，谷歌能否继续把庞大的研究、算力和产品资源组织到同一个方向上。更大的变化已经越过谷歌这家公司本身：Karpathy的AutoResearch、Google的AlphaEvolve、田渊栋等人创办的Recursive，以及Jeff Dean的Discovery Loop，都在把AI放进下一代AI的研发过程。AI的下一步，可能不只来自更多参数、数据和算力，还来自模型参与提出实验、验证结果和设计后继系统。但实验数量无法替代人类对关键问题的选择判断。Jeff Dean在同一场访谈中说，未来真正稀缺的能力是“知道该让Agent去解决什么问题”。AI可以一天运行上千次实验，但研究上限仍然取决于最初的问题和评价标准。Jeff Dean过去帮助谷歌把数据、计算和模型训练变成可规模化的系统；现在，他和曾经对谷歌最重要的一批人，想把科学方法本身也变成一套可以规模运行的系统。Loop是他们选择的方法，科学发现是它首先要进入的世界，递归自我改进可能是这条路线更远的方向。